Significado de la parábola del hijo pródigo

La parábola del Hijo Pródigo, o Hijo Perdido, se encuentra en el Nuevo Testamento de la Biblia en Lucas 15:11-32.

Es la tercera de las tres parábolas de ese capítulo dirigidas a un público mixto de recaudadores de impuestos, pecadores, fariseos (líderes religiosos) y maestros de la ley.

Las tres parábolas tratan el tema de las cosas perdidas que se encuentran: una oveja perdida, una moneda perdida y un hijo perdido. Asimismo, las tres parábolas señalan la alegría celestial por cada pecador que se arrepiente del pecado y se vuelve a Jesús.

Jesús tenía en mente a su audiencia específica, una mezcla de «pecadores» y «justos», cuando contó estas tres historias. Jesús se vio impulsado a contar estas parábolas porque los fariseos y los maestros de la ley lo acusaban de recibir a los pecadores y de comer con ellos (versículo 2).

Está claro que los fariseos y los maestros de la ley se consideraban justos y la otra mitad del público, pecadores. Jesús contó las historias de la oveja, la moneda y el hijo perdidos para aclarar la cuestión de quién está verdaderamente «perdido».

Entonces, ¿quién era el hijo pródigo? ¿Cuál es su historia?

Video parábola del hijo pródigo

Parábola del hijo pródigo

» Un hombre tenía dos hijos. El más joven de ellos dijo a su padre: Padre, dame la parte de la herencia que me corresponde. Y les repartió los bienes. 

No muchos días después, el hijo más joven, reuniéndose todo, se fue a un país lejano y malgastó allí su fortuna viviendo lujuriosamente. Después de gastar todo, hubo una gran hambre en aquella región y él empezó a pasar necesidad. 

Fue y se puso a servir a un hombre de aquella región, el cual lo mandó a sus tierras a guardar cerdos; le entraban ganas de saciarse con las algarrobas que comían los cerdos; y nadie se las daba. Recapacitando, se dijo: ¡cuántos jornaleros de mi padre tienen pan abundante mientras yo aquí me muero de hambre! Me levantaré e iré a mi padre y le diré: padre, he pecado contra el Cielo y contra ti; ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo; trátame como a uno de tus jornaleros. Y levantándose se puso en camino hacia la casa de su padre.

Cuando aún estaba lejos, lo vio su padre y se compadeció; y corriendo a su encuentro, se le echó al cuello y lo cubrió de besos. 

Comenzó a decirle el hijo: Padre, he pecado contra el Cielo y contra ti; ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo. Pero el padre dijo a sus criados: pronto, sacad el mejor traje y vestido; poned un anillo en la mano y sandalias en los pies; traed el ternero cebado y matadlo, y vamos a celebrarlo con un banquete; porque este hijo mío estaba muerto y ha vuelto a la vida, estaba perdido y ha sido encontrado. Y se pusieron a celebrarlo.

El hijo mayor estaba en el campo; al volver y acercarse a casa oyó la música y los cantos y, llamando a uno de los criados, le preguntó qué pasaba. Este le dijo: Ha llegado tu hermano, y tu padre ha matado el ternero cebado por haberle recobrado sano. 

Se indignó y no quería entrar, pero su padre salió a convencerlo. Él replicó a su padre: Mira cuántos años hace que te sirvo sin desobedecer ninguna orden tuya, y nunca me has dado ni un cabrito para divertirme con mis amigos. Pero en cuanto ha venido ese hijo tuyo que devoró tu fortuna con meretrices, has hecho matar para él el ternero cebado. Pero él respondió: Hijo, tú siempre estás conmigo, y todo lo mío es tuyo; pero había que celebrarlo y alegrarse, porque este hermano tuyo estaba muerto y ha vuelto a la vida, estaba perdido y ha sido encontrado».

Resumen parábola del hijo pródigo

La parábola comienza presentando a tres personajes: un padre y sus dos hijos. Para resumir el relato, el más joven de los dos hijos exige su parte de la herencia de su padre, que éste le da.

Poco después de recibir su herencia, huye y despilfarra la riqueza «en una vida salvaje» (v. 13). Al verse en la indigencia y en medio de una grave hambruna en la tierra, se alquila a un criador de cerdos. Al ver de primera mano que los cerdos comían mejor que él, decide volver a su padre y rogarle que le permita servir como siervo contratado en la finca.

«Así que se levantó y fue a ver a su padre. Pero cuando aún estaba lejos, su padre lo vio y se compadeció de él; corrió hacia su hijo, lo abrazó y lo besó.
El hijo le dijo: «Padre, he pecado contra el cielo y contra ti. Ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo».
«Pero el padre dijo a sus siervos: ‘¡Rápido! Traed la mejor túnica y ponédsela. Ponedle un anillo en el dedo y sandalias en los pies. Traed el ternero cebado y matadlo. Hagamos una fiesta y celebremos. Porque este hijo mío estaba muerto y ha revivido; estaba perdido y ha sido encontrado».

Mientras tanto, el hijo mayor había estado trabajando fielmente en los campos para su padre. Al ver que su padre celebraba el regreso de su hermano rebelde, se enfadó y se negó a unirse a la celebración. Su padre le rogó a su hijo mayor que tratara de entender su alegría por el regreso de lo que había perdido. Era como si su hijo menor hubiera estado muerto y estuviera vivo de nuevo. Se había perdido y ahora se había encontrado. La historia concluye con la súplica del padre al hijo mayor.

Enseñanza parábola del hijo pródigo

Muchos han llegado a la conclusión de que esta parábola trata principalmente del hijo mayor, más que del pródigo.A pesar de la diversidad del público, Jesús se dirigía directamente a los líderes religiosos y a los maestros de la ley. Apuntaba directamente a las tinieblas de sus corazones, suplicándoles que dejaran de confiar en su propia justicia y en sus obras.

Porque por gracia habéis sido salvados mediante la fe -y esto no procede de vosotros, sino que es un don de Dios-, no por las obras, para que nadie pueda presumir» (Efesios 2:8-9).
Los líderes religiosos de la época de Jesús confiaban en una religión basada en las obras, en lugar de experimentar la salvación por la gracia de Dios a través de su fe. Como el hermano mayor de la parábola, se veían a sí mismos como «hijos» dignos.

A menos que nos veamos a nosotros mismos como indignos, no podemos caer en la gracia de Dios. A menos que nos demos cuenta de que somos espiritualmente indigentes, nunca seremos salvados. Sólo los necesitados piden ayuda o se salvan.
«Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos» (Mateo 5:3).

Definición de pródigo

Merriam-Webster da dos sentidos para la definición de «pródigo»:

1: uno que gasta o da pródigamente y tontamente
2: uno que ha regresado después de una ausencia

La importancia de los dos hermanos en la parábola del hijo pródigo

Nuestros sermones pueden centrarse a menudo en el hermano menor, el hermano que se ha escapado físicamente de casa. A menudo, cuando oímos la parábola, tal vez podamos identificarnos con uno de los dos. Tal vez seamos como el hermano mayor, que desprecia la gracia que le da el padre. Aunque está en casa, nunca está verdaderamente en casa. Y cuando empieza la fiesta, se niega a entrar para celebrar el regreso del hijo perdido.

O quizás nos identificamos más con el hijo menor. Como él, hemos despilfarrado nuestra riqueza y huido lo más lejos posible de la iglesia y de la fe.
Algunos de nosotros podemos incluso identificarnos con la figura del padre en la historia. Tal vez tengamos familiares que se han desviado o que no quieren saber nada de nosotros y de nuestra fe cristiana. Aunque muchos de nosotros hemos escuchado la parábola una multitud de veces, siempre podemos extraer nuevas lecciones de la historia. Es probable que conozcamos a alguien en nuestra vida que sienta una fuerte conexión con uno de los dos personajes.

Pero en lo que respecta a los hijos, tenemos que darnos cuenta de que ambos hijos son pródigos. Ninguna cantidad de obras justas puede ganarnos un lugar en el cielo. El hermano mayor abusó de la gracia que el padre le había dado. Pensó que por haberse quedado atrás se había ganado su herencia. Como cristianos, necesitamos analizar nuestros corazones para ver si nos ha sucedido algo similar.

¿Creemos que nos hemos ganado la gracia de Dios? ¿Nos creemos superiores a otros hijos pródigos que vuelven a casa? Si es así, pídele a Dios que transforme tu corazón y que te unas a la celebración de que un hijo perdido ha vuelto a casa.

Somos el hijo pródigo

El hijo pródigo, o hijo perdido, era un abusador de la gracia. La gracia se define a menudo como un favor inmerecido o no ganado. Tenía un padre amoroso, un buen hogar, provisión, un futuro y una herencia, pero lo cambió todo por placeres temporales. Nosotros somos el hijo pródigo.
«Todos nosotros, como ovejas, nos hemos descarriado, cada uno se ha vuelto por su camino…» (Isaías 53:6).

Creemos que sabemos más. Desperdiciamos la gracia de Dios y la cambiamos por un tesoro sin valor. Y sin embargo, en el momento en que nos damos cuenta de que somos indignos, que vivimos como cerdos, pecadores, rebeldes, necesitados, destituidos, hambrientos, sucios y vacíos, tanto que nos obliga a correr de nuevo a los brazos de la gracia, seremos salvados. Porque es por la gracia que nos salvamos, y todos los pecadores y recaudadores de impuestos y pródigos dicen: «¡Amén!»

«Hay alegría en presencia de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente» (Lucas 15:10).

Parábolas de Jesús y su significado: